Introduction : La Tunisie, Terre Promise pour une Retraite Nomade
Il existe des destinations qui ne se contentent pas d’être visitées, mais qui se vivent, s’respirent et s’apprécient avec la sagesse du temps. Pour les amateurs de voyage lent (Slow Travel), la Tunisie s’impose comme une évidence, une porte ouverte vers l’Orient à seulement quelques heures de ferry de l’Europe. Pour vous, retraités avides de découvertes mais exigeants sur le confort et la sérénité, ce pays offre une palette de couleurs, de saveurs et d’histoires qui justifient amplement de mettre le contact et de prendre la route.
Pourquoi la Tunisie en camping-car ? Parce que c’est l’un des rares pays d’Afrique du Nord où la liberté de mouvement se conjugue avec une sécurité bienveillante et une hospitalité légendaire. Ici, le temps semble suspendre son vol. Loin des circuits touristiques effrénés des voyagistes classiques, le voyage en véhicule de loisirs vous permet de suivre le soleil, de vous arrêter pour contempler un coucher de soleil sur le Chott el Jerid ou de prolonger une conversation autour d’un thé à la menthe dans un village berbère. La douceur du climat, particulièrement hors saison estivale, en fait un refuge idéal pour fuir la grisaille européenne.
Ce guide n’est pas une simple liste de courses, mais une invitation à un périple sans hâte. La Tunisie se mérite et se découvre au rythme de vos envies. Préparez-vous à une aventure sensorielle inoubliable, où la route devient aussi importante que la destination.
Infos Pratiques & Logistique : Préparer son Voyage en Toute Sérénité
La Traversée et les Formalités Douanières
L’aventure commence véritablement à Gênes ou à Marseille. Les compagnies maritimes comme la CTN ou Corsica Linea assurent des liaisons régulières vers le port de La Goulette (Tunis). Pour un confort optimal, réservez une cabine extérieure et arrivez bien à l’avance au port. Une fois à Tunis, la patience est de mise : les formalités douanières peuvent être longues. En tant que camping-cariste, vous devrez présenter les papiers du véhicule (carte grise, assurance verte couvrant la Tunisie – vérifiez bien le code TN non barré) et votre passeport. Un permis de circulation temporaire (Diptyque) vous sera délivré pour le véhicule ; gardez-le précieusement, il est indispensable pour repartir.
État des Routes et Conduite
Contrairement aux idées reçues, le réseau routier tunisien est globalement de bonne qualité, surtout sur les grands axes reliant le Nord au Sud. Les autoroutes (péages très bon marché) sont excellentes. Cependant, sur les routes nationales et secondaires, la vigilance est de mise. Le principal “ennemi” du camping-cariste en Tunisie n’est pas le banditisme, mais le dos-d’âne. Souvent peu signalés, parfois hauts et abrupts, ils imposent une conduite souple et anticipative. La signalisation est bilingue (arabe/français), ce qui facilite grandement l’orientation.
La conduite tunisienne peut surprendre au début : elle est plus instinctive que réglementaire. Les clignotants sont parfois optionnels et le klaxon est un langage à part entière servant à signaler sa présence. Restez zen, adoptez une conduite défensive et évitez absolument de rouler la nuit. Les animaux errants, les charrettes non éclairées et les piétons rendent la conduite nocturne dangereuse.
Camping Sauvage, Aires et Sécurité
C’est un point crucial : le camping sauvage est formellement déconseillé, voire interdit dans de nombreuses zones, pour des raisons de sécurité nationale. Les autorités tunisiennes prennent la sécurité des touristes très au sérieux. Ne soyez pas surpris si la Garde Nationale relève votre numéro de plaque ou vous demande votre destination ; c’est une mesure de protection bienveillante.
Privilégiez toujours les stationnements gardés. Il existe peu d’aires de services “à l’européenne”, mais vous trouverez :
- Des campings officiels : Surtout présents dans le Sud et sur la côte (Nabeul, Hammamet, Douz).
- Des parkings d’hôtels : De nombreux hôtels acceptent les camping-cars sur leur parking sécurisé moyennant une somme modique, donnant parfois accès à la piscine ou aux douches.
- Des parkings gardés 24h/24 : Dans les villes, visez les parkings surveillés (“Gardiennage”) pour y passer la nuit en toute tranquillité.
La Meilleure Saison
Pour des retraités libres de leur temps, les périodes idéales sont le printemps (mars à mai) et l’automne (octobre à novembre). Les températures sont clémentes (20-25°C), la nature est verdoyante au nord et supportable au sud. L’hiver (décembre-février) est également une excellente option pour le Grand Sud saharien, bien que les nuits puissent être fraîches. Évitez l’été : la chaleur y est accablante pour vivre dans un véhicule et les sites sont saturés.
L’Itinéraire ‘Grand Tour’ : Un Périple au Long Cours
Cet itinéraire est conçu pour être réalisé sur 3 à 4 semaines, voire plus. L’objectif n’est pas de courir, mais de s’imprégner.
Étape 1 : Le Nord Historique et Bleu (3-5 jours)
Après votre arrivée à La Goulette, ne filez pas tout de suite vers le sud. Le Nord recèle des trésors. Commencez par Sidi Bou Saïd. Garez votre camping-car au parking du port (souvent toléré hors saison) ou dans un parking gardé à proximité. Flânez dans les ruelles pavées de ce village mythique, aux couleurs bleu et blanc éclatantes, et buvez un thé aux pignons au Café des Délices.
À quelques kilomètres, les ruines de Carthage vous attendent. Les Thermes d’Antonin, face à la mer turquoise, sont un lieu de contemplation idéal. Pour une immersion nature, poussez jusqu’au Parc National de l’Ichkeul vers Bizerte, un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs classé à l’UNESCO.
Étape 2 : Les Vestiges Romains et le Centre (4-6 jours)
Descendez vers le sud-ouest pour découvrir Dougga. C’est sans doute le site romain le mieux conservé d’Afrique du Nord. Perché sur une colline, il offre une vue imprenable sur la campagne environnante. Le parking du site est vaste et permet souvent, avec l’accord des gardiens, d’y passer une nuit calme sous les étoiles, entouré d’histoire.
Poursuivez vers Kairouan, la ville sainte. La Grande Mosquée est un chef-d’œuvre architectural. Attention, la circulation dans Kairouan peut être dense ; préférez stationner près des Bassins des Aghlabides et utilisez les taxis locaux (très peu chers) pour rejoindre la Médina. Profitez-en pour acheter le célèbre “Makroud”, cette pâtisserie aux dattes et au miel.
Étape 3 : Le Grand Sud et les Portes du Désert (7-10 jours)
C’est ici que le voyage prend une dimension mystique. La route vers Tozeur traverse des paysages arides fascinants. À Tozeur, installez-vous dans l’un des campings de la palmeraie. L’architecture de briques ocre de la ville est unique. Prenez le temps de visiter la médina et de faire une excursion en calèche dans l’oasis.
L’expérience de conduite ultime vous attend ensuite : la traversée du Chott el Jerid. Cette immense dépression saline offre des paysages lunaires. La route rectiligne sur la digue est en bon état. Arrêtez-vous pour observer les mirages et les cristaux de sel aux couleurs changeantes.
De l’autre côté du lac salé se trouve Douz, la “Porte du Désert”. Le camping “Désert Club” est une institution pour les voyageurs motorisés. C’est le lieu idéal pour une pause prolongée, faire la lessive et rencontrer d’autres baroudeurs. D’ici, organisez une excursion en 4×4 ou à dos de dromadaire pour passer une nuit en bivouac dans les dunes du Grand Erg Oriental, laissant votre camping-car en sécurité.
Étape 4 : Les Ksours et Djerba la Douce (5-7 jours)
Remontez vers Tataouine pour explorer les Ksours (greniers fortifiés), notamment Ksar Ouled Soltane et Chenini. La route serpente dans des décors qui ont servi au tournage de Star Wars. Puis, direction l’île de Djerba via la chaussée romaine (El Kantara). Djerba est parfaite pour se reposer en fin de parcours. L’ambiance y est détendue, les infrastructures touristiques nombreuses et les fruits de mer excellents.
Étape 5 : La Remontée Côtière (4-5 jours)
Ne manquez pas l’amphithéâtre d’El Jem en remontant vers le nord. Sa masse imposante surgit au milieu de la ville moderne. Il est presque aussi grand que le Colisée de Rome et souvent bien moins fréquenté. Terminez par Mahdia, une presqu’île au charme fou avec son cimetière marin et son port de pêche actif, avant de regagner Tunis.
Trésors Cachés & Villages de Charme
Si les grands sites sont incontournables, le véritable luxe du “Slow Travel” est de découvrir ce que les circuits organisés ignorent. Voici trois pépites pour enrichir votre carnet de route.
Takrouna : Le Village Perché
Non loin d’Enfidha, ce village berbère trône sur un éperon rocheux dominant la plaine. L’accès en camping-car se fait jusqu’au pied du rocher (la montée finale est très raide, à faire à pied). La vue y est spectaculaire et le silence absolu. C’est un lieu hors du temps qui témoigne de la résilience des populations locales face à l’histoire.
Hergla : L’Authenticité Blanche et Bleue
Moins connue que Sidi Bou Saïd mais tout aussi charmante, Hergla est située au nord de Sousse. C’est un village de pêcheurs et d’artisans vanniers (l’alfa). Garez-vous près du petit port. Les maisons blanches à la chaux, les chats qui somnolent au soleil et les artisans tressant leurs paniers offrent un tableau vivant d’une Tunisie paisible et laborieuse.
La Table de Jugurtha
Tout à l’ouest, à la frontière algérienne, cette montagne tabulaire est une forteresse naturelle impressionnante. L’accès demande un peu de route de montagne, mais l’arrivée sur ce plateau vaste comme une ville, percé de cavités et d’anciens bassins, est époustouflante. C’est un lieu puissant, chargé de légendes numides, parfait pour une journée de pique-nique et de marche facile sur le plat du sommet.
Art de Vivre & Gastronomie : Cuisiner la Tunisie
L’un des grands plaisirs du voyage en camping-car est de faire son marché et de cuisiner “local”. En Tunisie, c’est un festival de produits frais et bon marché.
Les Marchés (Souks)
Oubliez les supermarchés. Dans chaque ville, le marché hebdomadaire est le cœur battant de la cité. Vous y trouverez des légumes gorgés de soleil (poivrons, tomates, fenouil) pour quelques dinars. Achetez votre huile d’olive directement dans les huileries (maasserias) que vous croiserez sur la route ; demandez à goûter, c’est souvent un nectar vert et fruité incomparable.
Que Cuisiner dans votre Véhicule ?
La cuisine tunisienne se prête bien à la vie en van :
- L’Ojja : Le plat “camping-car” par excellence. Une seule poêle suffit. Faites revenir des tomates fraîches, de l’ail, des piments (doux ou forts selon votre goût), un peu de harissa, et cassez des œufs dessus en fin de cuisson. Ajoutez des merguez si vous le souhaitez. Rapide, délicieux et économique.
- Salade Méchouia : Si vous avez un grill extérieur ou une poêle grill, faites griller poivrons, tomates et oignons. Hachez le tout, arrosez d’huile d’olive et de thon. C’est l’entrée fraîcheur idéale.
- Le pain Tabouna : Ne l’achetez pas en boulangerie industrielle. Sur les bords de route, des femmes vendent ce pain rond cuit dans des fours en argile traditionnels. Encore chaud, c’est un délice.
Conseils ‘Sénior’ : Confort, Santé et Rythme
Voyager à la retraite offre le luxe de ne pas avoir à prouver quoi que ce soit. Voici comment optimiser votre confort.
Santé et Accessibilité
La Tunisie dispose d’un excellent système de santé, hérité de l’école française, surtout dans les grandes villes et les zones touristiques. Les pharmacies sont omniprésentes et bien approvisionnées (souvent avec les mêmes médicaments qu’en France). Souscrivez néanmoins à une assurance rapatriement solide avant le départ.
Concernant l’accessibilité : les Médinas anciennes ont souvent des sols inégaux. Munissez-vous de bonnes chaussures de marche. N’hésitez pas à utiliser les services de guides officiels : non seulement ils vous protègent des sollicitations commerciales parfois insistantes, mais ils peuvent adapter le rythme de la visite à votre forme physique.
Le Rythme “Chi wa Chi wa”
En arabe, cela signifie “doucement, petit à petit”. Adoptez cette philosophie. Ne dépassez pas 150 à 200 km par jour. Les routes demandent de l’attention et la fatigue vient plus vite qu’en Europe. Prévoyez des étapes de deux ou trois nuits au même endroit pour vraiment vous installer et découvrir les environs sans avoir à tout ranger chaque matin.
L’Eau et l’Énergie
L’eau du robinet est potable dans les grandes villes mais souvent très chlorée ou salée. Pour la boisson, privilégiez l’eau minérale en bouteille (très peu chère). Pour le réservoir du camping-car, l’eau des stations-service ou des campings convient pour la douche et la vaisselle. Côté gaz, les bouteilles tunisiennes ne sont pas compatibles avec les détendeurs français sans adaptateur, mais il est très facile de faire remplir vos propres bouteilles dans les centres emplisseurs locaux (demandez aux gérants de campings).
Conclusion : La Route Vous Attend
Découvrir la Tunisie en camping-car est bien plus qu’un simple voyage touristique. C’est une expérience humaine profonde, un retour à l’essentiel sous une lumière qui réchauffe autant le corps que l’âme. Ce pays offre aux retraités voyageurs un terrain de jeu exceptionnel où l’aventure reste accessible et confortable.
N’ayez pas peur de quitter le confort de l’Europe. La gentillesse des Tunisiens, toujours prêts à aider en cas de pépin mécanique ou pour trouver votre route, est la meilleure des assurances. Alors, préparez votre véhicule, vérifiez vos niveaux, et embarquez pour ce grand tour. Le thé est chaud, les dattes sont sucrées, et l’horizon est infini.
