Ce rapatriement, survenu \u00e0 l’avant-veille du 58e anniversaire de l’Ind\u00e9pendance<\/strong>, rev\u00eat une charge symbolique puissante. Il met fin \u00e0 170 ans d’exil post-mortem pour ces h\u00e9ros \u2013 dont les c\u00e9l\u00e8bres Cheikh Bouziane et Cherif Boubaghla \u2013 dont les restes furent longtemps conserv\u00e9s, et pour certains expos\u00e9s, dans les r\u00e9serves du Mus\u00e9e de l’Homme \u00e0 Paris. Ce jour-l\u00e0, l’Alg\u00e9rie ne c\u00e9l\u00e9brait pas seulement une f\u00eate nationale ; elle retrouvait une part manquante de son \u00e2me, brisant le d\u00e9ni colonial qui avait transform\u00e9 ces combattants de la libert\u00e9 en troph\u00e9es de guerre.<\/p>\n\n\n\n Au-del\u00e0 de l’\u00e9motion palpable et des honneurs militaires rendus, cet \u00e9v\u00e9nement constitue une \u00e9tape majeure dans ce que les historiens nomment la \u00ab guerre des m\u00e9moires \u00bb<\/strong>. Ce geste, fruit de longues tractations diplomatiques, ne se limite pas \u00e0 une restitution physique ; il s’agit d’une reconnaissance implicite de la violence de la conqu\u00eate coloniale. En arrachant ces figures historiques \u00e0 l’anonymat des bo\u00eetes d’archives parisiennes pour leur offrir une s\u00e9pulture digne au Carr\u00e9 des Martyrs, l’Alg\u00e9rie et la France ont entam\u00e9, ce 3 juillet 2020, un dialogue m\u00e9moriel complexe mais n\u00e9cessaire, tentant de pansement sur des blessures encore vives.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Si l’histoire de la conqu\u00eate de l’Alg\u00e9rie est ponctu\u00e9e de nombreuses r\u00e9voltes, peu d’\u00e9v\u00e9nements incarnent avec autant d’intensit\u00e9 la d\u00e9termination d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e et le sacrifice ultime que l’insurrection de l’oasis de Zaatcha, dans la r\u00e9gion des Zibans (Biskra), en 1849. Cet \u00e9pisode sanglant ne fut pas une simple escarmouche, mais une v\u00e9ritable guerre de si\u00e8ge, opposant la puissance de feu de l’arm\u00e9e d’Afrique \u00e0 la volont\u00e9 in\u00e9branlable d’une population d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 vivre libre ou \u00e0 p\u00e9rir.<\/p>\n\n\n\n Au milieu du XIXe si\u00e8cle, alors que la France pense avoir “pacifi\u00e9” le nord du pays apr\u00e8s la reddition de l’\u00c9mir Abdelkader en 1847, le sud s’embrase. C’est dans ce contexte de m\u00e9contentement fiscal (l’imp\u00f4t sur les palmiers) et de ferveur religieuse que se cristallise la r\u00e9sistance autour de la cit\u00e9 fortifi\u00e9e de Zaatcha. Ce n’est plus seulement une guerre de mouvement, c’est une guerre de position, totale et sans merci.<\/p>\n\n\n\n Au c\u0153ur de cette insurrection se dresse une figure charismatique : le Cheikh Ahmed Ben Amar, plus connu sous le nom de Ch\u00e9rif Bouziane<\/strong>. Ancien cheikh de l’oasis, destitu\u00e9 par l’administration coloniale pour son indocilit\u00e9, il incarne l’autorit\u00e9 traditionnelle et spirituelle bafou\u00e9e. Loin d’\u00eatre un simple chef de guerre, Bouziane est per\u00e7u par les siens comme un guide mystique, un mahdi<\/em> annonc\u00e9 par les proph\u00e9ties, venu pour chasser l’envahisseur chr\u00e9tien.<\/p>\n\n\n\n Sa strat\u00e9gie repose sur la fortification de la palmeraie de Zaatcha, transformant chaque maison, chaque jardin, chaque mur en un bastion d\u00e9fensif. Il galvanise les tribus environnantes, refusant toute compromission avec le g\u00e9n\u00e9ral Herbillon. Sa correspondance de l’\u00e9poque r\u00e9v\u00e8le un homme d’une foi in\u00e9branlable, conscient de la disproportion des forces mais r\u00e9solu \u00e0 offrir sa vie en t\u00e9moignage. Pour Bouziane, la d\u00e9fense de Zaatcha est un devoir sacr\u00e9, une dihad<\/em> qui ne peut se conclure que par la victoire ou le martyre.<\/p>\n\n\n\n La force de l’insurrection de Zaatcha r\u00e9side \u00e9galement dans la convergence des luttes. Ch\u00e9rif Bouziane n’est pas seul. Il est rejoint par deux figures majeures qui donneront \u00e0 la r\u00e9volte une dimension r\u00e9gionale.<\/p>\n\n\n\n Moussa El-Derkaoui<\/strong>, originaire de l’Ouarsenis et figure \u00e9minente de la confr\u00e9rie Derkaoua, apporte \u00e0 l’insurrection sa l\u00e9gitimit\u00e9 religieuse et ses nombreux fid\u00e8les. Son ralliement est d\u00e9cisif : il transforme une r\u00e9volte locale en un mouvement supra-tribal. El-Derkaoui est un homme d’action autant que de pri\u00e8re, un mystique guerrier qui voit dans le combat contre l’occupant une exigence spirituelle absolue. Il parcourra des centaines de kilom\u00e8tres pour mourir aux c\u00f4t\u00e9s de ses fr\u00e8res d’armes dans la poussi\u00e8re de Zaatcha.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 leurs c\u00f4t\u00e9s, Si Mokhtar Ben Kouider Al-Titraoui<\/strong>, issu de la tribu des Ouled Na\u00efl, repr\u00e9sente l’alliance avec les grandes tribus nomades et semi-nomades des Hauts Plateaux. Son engagement d\u00e9montre que l’incendie de la r\u00e9volte a gagn\u00e9 l’int\u00e9rieur des terres, mena\u00e7ant la stabilit\u00e9 pr\u00e9caire de la colonie. Ces trois hommes, aux origines g\u00e9ographiques diff\u00e9rentes, scellent dans le sang une alliance sacr\u00e9e, unissant le Tell, les Hauts Plateaux et le Sahara dans un m\u00eame refus de la soumission.<\/p>\n\n\n\n D\u00e8s juillet 1849, les troupes fran\u00e7aises tentent de r\u00e9duire l’oasis, mais elles se heurtent \u00e0 une r\u00e9sistance farouche. Ce qui devait \u00eatre une op\u00e9ration de police se transforme en un si\u00e8ge qui durera 52 jours<\/strong>, du 4 octobre au 26 novembre 1849.<\/p>\n\n\n\n L’arm\u00e9e fran\u00e7aise mobilise des moyens colossaux : plus de 8 000 hommes, de l’artillerie lourde et le g\u00e9nie militaire sont d\u00e9ploy\u00e9s sous les ordres du g\u00e9n\u00e9ral Herbillon. Pourtant, Zaatcha tient. Les murs en toub (terre s\u00e9ch\u00e9e) absorbent les boulets de canon, et la palmeraie dense emp\u00eache les man\u0153uvres de la cavalerie. Les femmes et les enfants participent \u00e0 la d\u00e9fense, rechargeant les fusils, soignant les bless\u00e9s et encourageant les combattants par leurs youyous stridents qui d\u00e9chirent la nuit.<\/p>\n\n\n\n La violence des combats est inou\u00efe. Les soldats fran\u00e7ais, frapp\u00e9s par le chol\u00e9ra et harcel\u00e9s par les sorties nocturnes des insurg\u00e9s, d\u00e9couvrent un ennemi qui ne demande pas gr\u00e2ce. Chaque avanc\u00e9e se paie au prix fort. Les maisons doivent \u00eatre prises une \u00e0 une, souvent min\u00e9es ou d\u00e9fendues jusqu’au dernier souffle. L’historiographie coloniale elle-m\u00eame reconna\u00eetra l’h\u00e9ro\u00efsme “fanatique” des d\u00e9fenseurs de Zaatcha.<\/p>\n\n\n\n Le 26 novembre 1849, l’assaut final est donn\u00e9. C’est l’hallali. Les troupes coloniales, exasp\u00e9r\u00e9es par deux mois de si\u00e8ge et des pertes lourdes, se livrent \u00e0 un carnage syst\u00e9matique. L’ordre est implicite : pas de prisonniers.<\/p>\n\n\n\n Les chiffres glacent le sang. Sur les habitants de l’oasis, on d\u00e9nombre plus de 800 morts alg\u00e9riens ce jour-l\u00e0. Les bless\u00e9s sont achev\u00e9s \u00e0 la ba\u00efonnette, les survivants traqu\u00e9s dans les ruines. Zaatcha est litt\u00e9ralement ray\u00e9e de la carte ; les palmiers sont coup\u00e9s (un crime supr\u00eame dans la culture oasienne, signifiant la mort de la terre elle-m\u00eame), et les habitations ras\u00e9es. L’objectif est clair : faire un exemple terrifiant pour dissuader toute vell\u00e9it\u00e9 de r\u00e9volte future dans le Sahara.<\/p>\n\n\n\n C’est au lendemain de cette bataille que l’horreur atteint son paroxysme, r\u00e9v\u00e9lant la face la plus sombre de la conqu\u00eate coloniale : la d\u00e9shumanisation de l’adversaire.<\/p>\n\n\n\n Ch\u00e9rif Bouziane, son fils de 15 ans, et Moussa El-Derkaoui sont captur\u00e9s vivants \u00e0 la fin des combats. Si Mokhtar Ben Kouider Al-Titraoui est, quant \u00e0 lui, tu\u00e9 les armes \u00e0 la main.<\/p>\n\n\n\n Selon les r\u00e9cits historiques, le g\u00e9n\u00e9ral Herbillon ordonne l’ex\u00e9cution imm\u00e9diate des captifs. Bouziane et Moussa El-Derkaoui sont fusill\u00e9s, puis d\u00e9capit\u00e9s. Le fils de Bouziane subit le m\u00eame sort. Cet acte barbare ne r\u00e9pond \u00e0 aucune n\u00e9cessit\u00e9 militaire ; il s’agit d’une mise en sc\u00e8ne macabre du pouvoir colonial.<\/p>\n\n\n\n Les t\u00eates des trois leaders (Bouziane, El-Derkaoui et Al-Titraoui, dont le corps est d\u00e9capit\u00e9 post-mortem) sont fich\u00e9es au bout de piques. Elles sont ensuite expos\u00e9es \u00e0 l’entr\u00e9e du camp militaire, puis parad\u00e9es dans la ville de Biskra et dans les tribus environnantes. Cette pratique moyen\u00e2geuse, justifi\u00e9e par l’\u00e9tat-major fran\u00e7ais comme un moyen de prouver la mort des chefs et d’\u00e9teindre la l\u00e9gende de leur invuln\u00e9rabilit\u00e9, marque durablement la m\u00e9moire collective alg\u00e9rienne.<\/p>\n\n\n\n Le calvaire de ces h\u00e9ros ne s’arr\u00eate pas \u00e0 leur mort. Au lieu d’\u00eatre rendues aux familles pour \u00eatre inhum\u00e9es selon les rites musulmans, les t\u00eates sont “r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es” par des m\u00e9decins militaires et des officiers passionn\u00e9s d’anthropologie raciale, une pseudo-science alors en vogue en Europe.<\/p>\n\n\n\n Consid\u00e9r\u00e9es comme des “pi\u00e8ces de collection” ou des “curiosit\u00e9s scientifiques”, les t\u00eates momifi\u00e9es sont envoy\u00e9es en France. Elles transitent par des collections priv\u00e9es avant d’atterrir dans les r\u00e9serves du Mus\u00e9e de l’Homme \u00e0 Paris, au palais de Chaillot. L\u00e0, enferm\u00e9es dans des bo\u00eetes cartonn\u00e9es, num\u00e9rot\u00e9es, elles sont r\u00e9duites \u00e0 l’\u00e9tat d’objets ethnographiques, d\u00e9pouill\u00e9es de leur nom et de leur histoire pendant plus d’un si\u00e8cle et demi.<\/p>\n\n\n\n C’est cette double violence \u2013 la d\u00e9capitation physique puis la s\u00e9questration mus\u00e9ale \u2013 qui constitue le n\u0153ud du traumatisme m\u00e9moriel. Le retour de ces cr\u00e2nes en juillet 2020 n’\u00e9tait pas seulement le rapatriement d’ossements, mais la restitution de leur humanit\u00e9 \u00e0 des hommes dont le seul crime fut de d\u00e9fendre leur terre et leur dignit\u00e9 contre une invasion \u00e9trang\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Pendant plus d’un si\u00e8cle et demi, les restes des chefs de la r\u00e9sistance alg\u00e9rienne ont connu un second exil, silencieux et bureaucratique, au c\u0153ur de Paris. Loin du sable de Zaatcha ou des montagnes de Kabylie, ces cr\u00e2nes ont \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9s aux vastes collections du Mus\u00e9um national d’Histoire naturelle (MNHN)<\/strong>, finissant leur parcours dans les r\u00e9serves du Mus\u00e9e de l’Homme, place du Trocad\u00e9ro.<\/p>\n\n\n\n Ce qui frappe l’historien, c’est la banalisation administrative de cette d\u00e9tention. D\u00e9pouill\u00e9s de leur statut de combattants et m\u00eame de leur identit\u00e9 humaine, ces hommes sont devenus des num\u00e9ros d’inventaire. Conserv\u00e9s dans des bo\u00eetes en carton rigide<\/strong> (souvent de simples bo\u00eetes de conservation standard), align\u00e9s sur des \u00e9tag\u00e8res m\u00e9talliques \u00e0 l’abri de la lumi\u00e8re et des regards, ils ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9duits \u00e0 l’\u00e9tat d’objets. Les \u00e9tiquettes, calligraphi\u00e9es \u00e0 la plume par les conservateurs du XIXe si\u00e8cle, ne mentionnaient pas \u00ab Martyr de la libert\u00e9 \u00bb, mais des termes cliniques, parfois accompagn\u00e9s de mentions laconiques sur leur origine g\u00e9ographique ou la date de leur “collecte”.<\/p>\n\n\n\n Pour comprendre pourquoi la France a conserv\u00e9 ces t\u00eates plut\u00f4t que de les d\u00e9truire, il faut plonger dans la mentalit\u00e9 de la \u00ab science coloniale \u00bb<\/strong> du XIXe si\u00e8cle. \u00c0 cette \u00e9poque, l’anthropologie physique et la craniom\u00e9trie sont en plein essor. Des m\u00e9decins militaires et des savants, tels que le docteur Vital, sont obs\u00e9d\u00e9s par la classification raciale.<\/p>\n\n\n\n Il ne s’agissait pas seulement de garder un troph\u00e9e de victoire, mais d’\u00e9tudier l’anatomie de \u00ab l’indig\u00e8ne \u00bb et du \u00ab rebelle \u00bb. Dans une d\u00e9marche pseudo-scientifique qui nous para\u00eet aujourd’hui aberrante, on mesurait les cr\u00e2nes, on pesait les cerveaux, on cherchait dans la morphologie osseuse les preuves d’une suppos\u00e9e inf\u00e9riorit\u00e9 raciale ou les stigmates du \u00ab fanatisme religieux \u00bb. Le corps du r\u00e9sistant alg\u00e9rien \u00e9tait ainsi r\u00e9ifi\u00e9, transform\u00e9 en mat\u00e9riau d’\u00e9tude pour justifier, par la science, la domination coloniale et la “mission civilisatrice”. Cette approche a permis de l\u00e9gitimer la violence de la conqu\u00eate en d\u00e9shumanisant l’adversaire, le r\u00e9duisant \u00e0 un sp\u00e9cimen taxonomique.<\/p>\n\n\n\n Ce lourd secret de famille franco-alg\u00e9rien aurait pu rester enfoui \u00e0 jamais dans la poussi\u00e8re des archives sans la t\u00e9nacit\u00e9 d’un homme : l’historien et chercheur alg\u00e9rien Ali Farid Belkadi<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n En 2011, alors qu’il m\u00e8ne des recherches au Mus\u00e9e de l’Homme sur d’autres th\u00e9matiques, Belkadi tombe sur des documents d’inventaire troublants. Intrigu\u00e9, il pousse ses investigations et obtient l’acc\u00e8s aux collections anthropologiques, qui ne sont pas ouvertes au grand public. Ce qu’il d\u00e9couvre le glace d’effroi : il identifie formellement les cr\u00e2nes de plusieurs leaders de l’insurrection de 1849 et d’autres r\u00e9sistants, dont ceux de Mohammed Lamjad Ben Abdelmalek (dit Ch\u00e9rif Boubaghla)<\/strong> et de Cheikh Bouziane<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Ali Farid Belkadi ne se contente pas de cette d\u00e9couverte ; il lance l’alerte. Il publie des photos et des articles r\u00e9v\u00e9lant que les h\u00e9ros de la r\u00e9sistance alg\u00e9rienne dorment dans des armoires parisiennes, parfois rang\u00e9s entre des restes pr\u00e9historiques et des momies lointaines. Il r\u00e9v\u00e8le notamment que le cr\u00e2ne de Boubaghla porte le num\u00e9ro d’inventaire 5940.<\/p>\n\n\n\n Son travail d\u00e9clenche une onde de choc des deux c\u00f4t\u00e9s de la M\u00e9diterran\u00e9e. En Alg\u00e9rie, c’est la stup\u00e9faction et la col\u00e8re : comment le pays a-t-il pu c\u00e9l\u00e9brer son ind\u00e9pendance pendant 50 ans alors que les t\u00eates de ses premiers lib\u00e9rateurs \u00e9taient retenues en otage ? En France, la d\u00e9couverte met mal \u00e0 l’aise la classe politique et les institutions mus\u00e9ales, forc\u00e9es de confronter un pass\u00e9 colonial qui ne passe pas. Belkadi lance une p\u00e9tition pour le rapatriement, transformant une curiosit\u00e9 historique en une affaire d’\u00c9tat br\u00fblante.<\/p>\n\n\n\n L’action de Belkadi s’inscrit \u00e9galement dans un mouvement mondial de r\u00e9flexion \u00e9thique sur les mus\u00e9es. La question se pose alors avec acuit\u00e9 : un mus\u00e9e peut-il \u00eatre propri\u00e9taire de corps humains ?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Au XXIe si\u00e8cle, la d\u00e9ontologie mus\u00e9ale a \u00e9volu\u00e9. On ne consid\u00e8re plus les restes humains (t\u00eates maories, v\u00e9nus hottentote, r\u00e9sistants alg\u00e9riens) comme des “biens culturels” inali\u00e9nables, mais comme des sujets de droit ayant une dignit\u00e9 posthume. La conservation de ces cr\u00e2nes dans des bo\u00eetes en carton devenait ind\u00e9fendable, non seulement politiquement, mais moralement. La r\u00e9v\u00e9lation de 2011 a forc\u00e9 le Mus\u00e9e de l’Homme et l’\u00c9tat fran\u00e7ais \u00e0 admettre que ces “collections” \u00e9taient en r\u00e9alit\u00e9 des s\u00e9pultures profan\u00e9es, attendant leur l\u00e9gitime inhumation.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Si la d\u00e9couverte d’Ali Farid Belkadi en 2011 a allum\u00e9 la m\u00e8che, il faudra pr\u00e8s d’une d\u00e9cennie pour que le rapatriement se concr\u00e9tise. Ce d\u00e9lai ne rel\u00e8ve pas de la logistique, mais d’une bataille complexe o\u00f9 se sont entrechoqu\u00e9s la diplomatie d’\u00c9tat, le droit du patrimoine et la volont\u00e9 politique. La demande alg\u00e9rienne, d’abord port\u00e9e par la soci\u00e9t\u00e9 civile, est devenue une exigence officielle de l’\u00c9tat alg\u00e9rien, transformant ces restes humains en un dossier prioritaire dans les relations bilat\u00e9rales souvent tumultueuses entre Paris et Alger.<\/p>\n\n\n\n Le principal obstacle au retour imm\u00e9diat des cr\u00e2nes r\u00e9sidait dans le droit fran\u00e7ais, et plus sp\u00e9cifiquement dans le Code du patrimoine<\/strong>. En France, les collections publiques (mus\u00e9es nationaux) sont prot\u00e9g\u00e9es par le principe strict d’inali\u00e9nabilit\u00e9<\/strong>. En termes clairs : une fois qu’un objet entre dans l’inventaire d’un mus\u00e9e national, il appartient \u00e0 l’\u00c9tat et ne peut \u00eatre ni vendu, ni donn\u00e9, ni rendu. Il devient juridiquement une “chose” publique, imprescriptible.<\/p>\n\n\n\n Pendant des ann\u00e9es, ce verrou juridique a servi d’argument (ou d’excuse) aux autorit\u00e9s fran\u00e7aises pour refuser les demandes de restitution. Pour contourner ce principe, il faut g\u00e9n\u00e9ralement une loi d’exception vot\u00e9e par le Parlement, comme ce fut le cas en 2010 pour la restitution des t\u00eates maories \u00e0 la Nouvelle-Z\u00e9lande. Le d\u00e9fi \u00e9tait donc de taille : comment extraire l\u00e9galement ces “biens culturels” (selon la loi) pour les red\u00e9finir comme des restes humains devant \u00eatre inhum\u00e9s, sans cr\u00e9er un pr\u00e9c\u00e9dent juridique qui viderait les mus\u00e9es fran\u00e7ais ?<\/p>\n\n\n\n Le d\u00e9blocage de la situation est venu du plus haut sommet de l’\u00c9tat. Le tournant d\u00e9cisif s’op\u00e8re le 6 d\u00e9cembre 2017<\/strong>, lors de la visite d’Emmanuel Macron \u00e0 Alger. Rompant avec la frilosit\u00e9 de ses pr\u00e9d\u00e9cesseurs, le pr\u00e9sident fran\u00e7ais s’engage publiquement \u00e0 restituer les cr\u00e2nes des r\u00e9sistants alg\u00e9riens. C’est un geste fort, qui s’inscrit dans sa volont\u00e9 d’apaiser les m\u00e9moires et de reconna\u00eetre, m\u00eame partiellement, les crimes de la colonisation.<\/p>\n\n\n\n Cependant, la concr\u00e9tisation de cette promesse n\u00e9cessitera encore deux ans et demi de tractations. L’arriv\u00e9e au pouvoir du pr\u00e9sident Abdelmadjid Tebboune<\/strong> en d\u00e9cembre 2019 acc\u00e9l\u00e8re le processus. Pour le nouveau chef d’\u00c9tat alg\u00e9rien, le rapatriement de ces h\u00e9ros nationaux est une priorit\u00e9 absolue pour marquer le 58e anniversaire de l’Ind\u00e9pendance. Les \u00e9changes directs entre les deux pr\u00e9sidents ont permis de contourner les lourdeurs administratives, aboutissant \u00e0 une d\u00e9cision politique qui a, exceptionnellement, prim\u00e9 sur la rigidit\u00e9 du droit mus\u00e9al classique.<\/p>\n\n\n\n Une fois l’accord politique scell\u00e9, une t\u00e2che titanesque attendait les experts. Les r\u00e9serves du Mus\u00e9e de l’Homme contiennent environ 18 000 cr\u00e2nes du monde entier. Il ne s’agissait pas de rapatrier n’importe quels restes, mais d’identifier avec une certitude absolue les r\u00e9sistants alg\u00e9riens pour \u00e9viter un scandale diplomatique majeur (comme rendre le cr\u00e2ne d’un suppl\u00e9tif de l’arm\u00e9e fran\u00e7aise \u00e0 la place d’un martyr).<\/p>\n\n\n\n Une commission mixte d’experts franco-alg\u00e9rienne<\/strong> a \u00e9t\u00e9 mise en place. Ce travail de fourmi a n\u00e9cessit\u00e9 le croisement de plusieurs sources :<\/p>\n\n\n\n Sur les centaines de cr\u00e2nes alg\u00e9riens conserv\u00e9s (dont beaucoup de prisonniers de droit commun ou d’inconnus), 24 ont \u00e9t\u00e9 formellement identifi\u00e9s comme appartenant \u00e0 des chefs de la r\u00e9sistance et leurs compagnons d’armes. C’est cette rigueur scientifique qui a permis, le 3 juillet 2020, que chaque cercueil porte le bon nom, rendant \u00e0 chaque h\u00e9ros sa propre histoire.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Le 3 juillet 2020, le ciel d’Alger a vibr\u00e9 d’une r\u00e9sonance particuli\u00e8re. Peu apr\u00e8s 13 heures, un grondement sourd a d\u00e9chir\u00e9 l’azur au-dessus de la baie : un Hercules C-130 des forces a\u00e9riennes alg\u00e9riennes, en provenance de la base de Villacoublay en France, a fait son apparition. Image saisissante de puissance et de protection, l’appareil de transport \u00e9tait escort\u00e9 par une escadrille de chasseurs Su-30, dessinant dans le ciel une garde d’honneur a\u00e9rienne pour ces passagers pas comme les autres.<\/p>\n\n\n\n Lorsque l’avion s’est pos\u00e9 sur le tarmac de l’a\u00e9roport Houari Boum\u00e9di\u00e8ne, le temps semblait s’\u00eatre suspendu. Les moteurs coup\u00e9s, la rampe arri\u00e8re s’est abaiss\u00e9e lentement, r\u00e9v\u00e9lant la cargaison sacr\u00e9e : vingt-quatre cercueils. Ils n’\u00e9taient plus des pi\u00e8ces de mus\u00e9e, ni des objets d’\u00e9tude. Recouverts de l’embl\u00e8me national vert, blanc et rouge, frapp\u00e9 du croissant et de l’\u00e9toile, ils redevenaient ce qu’ils n’auraient jamais d\u00fb cesser d’\u00eatre : des chefs de guerre, des p\u00e8res, des fils de cette terre.<\/p>\n\n\n\n La sc\u00e8ne sur le tarmac \u00e9tait d’une solennit\u00e9 \u00e9crasante. Le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique, les hauts grad\u00e9s de l’arm\u00e9e et les corps constitu\u00e9s attendaient, fig\u00e9s dans un garde-\u00e0-vous impeccable. Mais au-del\u00e0 du protocole, c’est l’\u00e9motion brute qui transparaissait. Lorsque les officiers de la Garde R\u00e9publicaine ont soulev\u00e9 les cercueils sur leurs \u00e9paules pour avancer au rythme lent et fun\u00e8bre de la marche militaire, des larmes ont coul\u00e9 sur les visages de nombreux pr\u00e9sents, brisant la rigidit\u00e9 habituelle des c\u00e9r\u00e9monies officielles.<\/p>\n\n\n\n Le contraste \u00e9tait saisissant : partis d\u00e9capit\u00e9s et humili\u00e9s dans des caisses en bois au XIXe si\u00e8cle, ils revenaient port\u00e9s en triomphe, salu\u00e9s par les salves de canon et le respect de tout un peuple. \u00c0 travers les \u00e9crans de t\u00e9l\u00e9vision, des millions d’Alg\u00e9riens vivaient cet instant en direct, ressentant ce m\u00e9lange complexe de douleur pour le pass\u00e9 et de fiert\u00e9 retrouv\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Le cort\u00e8ge fun\u00e8bre a ensuite travers\u00e9 la capitale pour rejoindre le Palais de la Culture Moufdi Zakaria<\/strong>, situ\u00e9 sur les hauteurs d’Alger. Dans ce lieu de savoir et d’art, transform\u00e9 pour l’occasion en sanctuaire ardent, les cercueils ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9s au public.<\/p>\n\n\n\n Durant vingt-quatre heures, une atmosph\u00e8re de recueillement mystique a r\u00e9gn\u00e9. Des citoyens de tous \u00e2ges, des moudjahidines de la guerre de 1954 aux jeunes n\u00e9s bien apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance, ont d\u00e9fil\u00e9 devant les d\u00e9pouilles. Certains r\u00e9citaient la Fatiha, d’autres pleuraient silencieusement, posant une main tremblante sur le bois des cercueils comme pour \u00e9tablir un contact physique avec cette histoire si longtemps vol\u00e9e. C’\u00e9tait la rencontre de deux Alg\u00e9rie : celle qui a r\u00e9sist\u00e9 aux premi\u00e8res heures de la conqu\u00eate et celle qui vit aujourd’hui libre gr\u00e2ce \u00e0 leur sacrifice.<\/p>\n\n\n\n L’apoth\u00e9ose de ce retour a eu lieu le dimanche 5 juillet 2020<\/strong>, jour du 58e anniversaire de l’Ind\u00e9pendance. La symbolique \u00e9tait parfaite. Sous un soleil de plomb, caract\u00e9ristique de l’\u00e9t\u00e9 alg\u00e9rien, les chars militaires, d\u00e9cor\u00e9s de fleurs, ont transport\u00e9 les h\u00e9ros vers leur derni\u00e8re demeure : le Cimeti\u00e8re d’El Alia<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Ce n’est pas n’importe quel cimeti\u00e8re ; c’est le panth\u00e9on alg\u00e9rien. Le cort\u00e8ge s’est dirig\u00e9 vers le Carr\u00e9 des Martyrs<\/strong>, l\u00e0 o\u00f9 reposent l’\u00c9mir Abdelkader, Lalla Fatma N’Soumer et les chefs de la R\u00e9volution de 1954.<\/p>\n\n\n\n Dans un silence religieux, rompu seulement par les pri\u00e8res et le chant des oiseaux, les 24 r\u00e9sistants ont \u00e9t\u00e9 mis en terre. 170 ans apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9capit\u00e9s \u00e0 Zaatcha ou ailleurs, apr\u00e8s avoir pass\u00e9 des d\u00e9cennies dans l’obscurit\u00e9 des armoires parisiennes, Ch\u00e9rif Bouziane, Moussa El-Derkaoui, Ch\u00e9rif Boubaghla et leurs compagnons retrouvaient enfin la chaleur de la terre natale. Au moment o\u00f9 la terre a recouvert les cercueils, une page douloureuse s’est tourn\u00e9e. Ils n’\u00e9taient plus des “cr\u00e2nes”, ils \u00e9taient enfin rentr\u00e9s chez eux.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Le retour des 24 r\u00e9sistants le 3 juillet 2020 ne marque pas une fin, mais un commencement. Pour la jeunesse alg\u00e9rienne, n\u00e9e bien apr\u00e8s les affres de la colonisation et de la guerre de lib\u00e9ration, cet \u00e9v\u00e9nement a mat\u00e9rialis\u00e9 l’Histoire. Ces figures h\u00e9ro\u00efques, jusque-l\u00e0 cantonn\u00e9es aux manuels scolaires ou aux r\u00e9cits oraux, ont pris corps. En voyant ces cercueils, la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration a pu tisser un lien charnel avec ceux qui, un si\u00e8cle avant 1954, avaient d\u00e9j\u00e0 trac\u00e9 la voie du refus. C’est une r\u00e9appropriation de l’identit\u00e9 nationale : la preuve que la r\u00e9silience est inscrite dans l’ADN de l’Alg\u00e9rie.<\/p>\n\n\n\n Sur le plan diplomatique, ce geste a entrouvert la porte d’une r\u00e9conciliation des m\u00e9moires entre Paris et Alger, prouvant que les contentieux du pass\u00e9, aussi lourds soient-ils, peuvent trouver des issues dignes lorsque la volont\u00e9 politique transcende les blocages administratifs. Toutefois, le chemin reste long. Des centaines d’autres restes alg\u00e9riens dorment encore dans les fonds des mus\u00e9es europ\u00e9ens, et la question cruciale de la restitution des archives \u2013 la “m\u00e9moire papier” \u2013 ainsi que des biens culturels spoli\u00e9s (comme le canon Baba Merzoug) reste en suspens.<\/p>\n\n\n\n Ce rapatriement est une victoire sur le temps et l’oubli. Il nous rappelle qu’une nation ne se construit pas seulement sur des infrastructures, mais sur le respect d\u00fb \u00e0 ses morts. En rendant \u00e0 Ch\u00e9rif Bouziane et \u00e0 ses compagnons leur place dans la terre d’Alg\u00e9rie, c’est toute une nation qui a recouvr\u00e9 une part de sa s\u00e9r\u00e9nit\u00e9. Comme l’a si justement soulign\u00e9 un \u00e9ditorialiste au lendemain de la c\u00e9r\u00e9monie :<\/p>\n\n\n\n “Le colonisateur a cru pouvoir emprisonner leurs t\u00eates dans des bo\u00eetes pour \u00e9teindre la flamme de la r\u00e9sistance. 170 ans plus tard, les bo\u00eetes sont ouvertes, le colonisateur est parti, mais la flamme, elle, est revenue illuminer le ciel d’Alger. C’est l\u00e0 leur ultime victoire : celle de la dignit\u00e9 sur la barbarie.”<\/em><\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n Pour aller plus loin dans la compr\u00e9hension de cet \u00e9v\u00e9nement historique et des enjeux m\u00e9moriels, voici une s\u00e9lection d’ouvrages et de rapports consult\u00e9s pour la r\u00e9daction de cet article :<\/p>\n\n\n\n Pour compl\u00e9ter cette Article voila une chanson que j’ai compos\u00e9:<\/p>\n\n\n\nUne victoire symbolique sur l’oubli colonial<\/h2>\n\n\n\n
L’Insurrection de Zaatcha (1849) : L’\u00c9pop\u00e9e du Refus Absolu<\/h2>\n\n\n\n
Ch\u00e9rif Bouziane : L’\u00c2me de la R\u00e9sistance des Zibans<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/monmaghreb.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/LInsurrection-de-Zaatcha-1849-LEpopee-du-Refus-Absolu-1024x559.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\nL’Alliance Sacr\u00e9e : Moussa El-Derkaoui et Si Mokhtar Ben Kouider Al-Titraoui<\/h3>\n\n\n\n
H2 : Le Si\u00e8ge de Zaatcha : 52 Jours d’Enfer et de Gloire<\/h2>\n\n\n\n
H3 : Une Citadelle Imprenable face \u00e0 l’Artillerie<\/h3>\n\n\n\n
H3 : Le Massacre Final du 26 Novembre 1849<\/h3>\n\n\n\n
La Barbarie Coloniale : T\u00eates Coup\u00e9es et Troph\u00e9es de Guerre<\/h2>\n\n\n\n
La Capture et l’Ex\u00e9cution des Chefs<\/h3>\n\n\n\n
De Biskra au Mus\u00e9e de l’Homme : L’Ultime Profanation<\/h3>\n\n\n\n
L’Exil Scientifique : Des Troph\u00e9es devenus “Sp\u00e9cimens”<\/h2>\n\n\n\n
La “Science Coloniale” et l’Obsession de la Race<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/monmaghreb.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/LExil-Scientifique-Des-Trophees-devenus-Specimens-1024x559.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\n2011 : L’Enqu\u00eate d’Ali Farid Belkadi et la Rupture du Silence<\/h2>\n\n\n\n
Le Choc de la D\u00e9couverte et l’Appel \u00e0 l’Opinion<\/h3>\n\n\n\n
De l’Objet de Mus\u00e9e au Reste Humain : Le Tournant \u00c9thique<\/h3>\n\n\n\n
Le Bras de Fer Diplomatique et le Labyrinthe Juridique<\/h2>\n\n\n\n
Le Verrou de l’Inali\u00e9nabilit\u00e9 : Quand la Loi Bloque l’Histoire<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/monmaghreb.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/Le-Bras-de-Fer-Diplomatique-et-le-Labyrinthe-Juridique-1024x559.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\nMacron et Tebboune : La Volont\u00e9 Politique au Sommet<\/h3>\n\n\n\n
L’Expertise Scientifique : Identifier les 24 parmi des Centaines<\/h3>\n\n\n\n
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Le Retour des Lions : L’\u00c9motion d’une Nation<\/h2>\n\n\n\n
Larmes et Garde-\u00e0-vous : L’Accueil du Pays<\/h3>\n\n\n\n
![\"\"](\"https:\/\/monmaghreb.com\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/Le-Retour-des-Lions-LEmotion-dune-Nation-1024x559.jpg\")
<\/figure>\n\n\n\nDe la P\u00e9nombre du Mus\u00e9e \u00e0 la Lumi\u00e8re d’El Alia<\/h2>\n\n\n\n
Le 5 Juillet : La Boucle est Boucl\u00e9e<\/h3>\n\n\n\n
Une M\u00e9moire Apais\u00e9e, mais une Histoire \u00e0 Poursuivre<\/h2>\n\n\n\n
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\n\n\n\nSources et R\u00e9f\u00e9rences<\/h3>\n\n\n\n
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